倘若科学技术的探究有待《发现者》的实践，文学艺术相聚着众多《创造者》灵气的结晶和升华，哲学文化领域则必然是《探索者》思维拓展的天地。曾担任美国国会图书馆馆长达12年的史学家丹尼尔·J·布尔斯廷，在《探索者——人类寻求理解其世界的历史》里，如同这三部曲的前二部《发现者》·《创造者》一样，又一次展示其华丽的著述个性。
阅读上海译文出版社出版的该书中译本，会有缘见到许多历史名人。有的是史籍里的先知圣贤，他们的座次是由显赫的《圣经》所奠定的，如摩西和约伯，有的是希腊罗马文明时代的哲人如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等。布尔斯廷提纲挈领，历数了那众多先哲探索真理的提问方式，不管他们是宗教领袖还是哲学巨擘。印度教的“羯磨”与佛教的“宿命”，在书里仅作为一个个对人生存在的合理性作哲学思考的例证。马丁·路德的新教改革，同样被布尔斯廷划归西方文化的第一探索时代——一个先智和哲学家以英雄的方式，从我们每人头上的上帝或内心的理性中，探索救赎或真理的时代。
第二个探索时代的方向扭转了，从求诸内心转向外部的周围一切，这时代人们以自由精神追求文明，从历史学之父希罗多德开始，托马斯·莫尔的《乌托邦》、马基雅弗利的《君主论》，与笛卡尔、伏尔泰、卢梭、黑格尔等人进入读者的视野，甚至还包括美国的托马斯·杰斐逊，这个时代探索者思维罗盘的指针，晃动于史学、文学、哲学之间，人类文化史的疆域由此日益扩张。第三个探索时代被布尔斯廷定义为社会科学的时代，德国的马克思、英国的汤因比、美国的爱默生、丹麦的克尔恺郭尔、法国的马尔罗等等，一古脑儿被布尔斯廷列为这时代的杰出人物。不止如此，他还透视了牛顿和爱因斯坦物理学家外套下包藏的哲学印记，又挖掘了葡萄牙诗人佩索阿和法国作家加缪等作品的思辩内核。
《探索者》让读者巡礼的是人类文明史的壮丽图卷。如果说探索历程起源有待上溯，那么布尔斯廷以他的强记博识指点着上溯的轨迹。在他功利的叙述里，宗教消失了光环而仅作为一门学识而存在，崇高的政治学理论也现身为求证哲理的方程式。他看起来很专横又霸道，要求读者追随他的话语方式，随他的指手画脚任意调遣；他又像个知趣的教师、一旦感觉自己理论阐述的枯燥有可能让人们合上书本，马上就透露一段名人的“隐私”，诱惑你又乖乖地跟上他的思维节奏。他有几分刻薄，又很机智地嘲讽经院哲学的从辉煌到落难。在记载了中世纪的教会、隐修院和大学在人类认识史上的功劳簿边上，他潇洒地批下“伪善”两字，作个精辟的注释。仿佛智者扮作一个小丑逢场作戏，调侃一笑。布尔斯廷敢于这么胆大妄为，是仗着他沛然的学者底气。读《发现者》、《创造者》和《探索者》这三部有学术功力的著作以后，你可以说这个老头儿够狂的，但是你不得不承认他狂得挺在理。
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